Alergén je exogénny antigén, ktorý je schopný u vnímavých jedincov vyvolať patologickú imunitnú reakciu - tzv. "alergiu" či "alergickú reakciu". Ide najčastejšie o zložky peľových zŕn, plesní či zvieracej srsti. Z chemického hľadiska predstavujú alergény prevažne glykoproteíny a proteíny. Alergény však tiež môžu byť chemické látky v kozmetike, najmä látky v kozmetike, najčastejšie vonné zložky. V dôsledku spôsobuje alergická imunitná odpoveď zápal v tele, čím vyvoláva určité alergické choroby.

Povinnosť označovať prítomnosť alergénov v potravinách vyplýva zo Smernice Európskeho parlamentu a Rady 2003/89/ES, ktorou sa mení a dopĺňa smernica 2000/13/ES, pokiaľ ide o označovanie zložiek prítomných v potravinách a z Výnosu Ministerstva pôdohospodárstva SR a Ministerstva zdravotníctva SR č. 1187/2004 — 100, ktorým sa vydáva hlava Potravinového kódexu SR upravujúca označovanie potravín (v znení výnosov č.1761/2005-100, č. 3069/2005-100, č. 3493/2005-100 a č. 2319/2007-100). Vyššie citovaný výnos ustanovuje požiadavky na označovanie potravín uvádzaných do obehu pre konečného spotrebiteľa, ako aj pre reštaurácie, nemocnice, jedálne a ostatné zariadenia spoločného stravovania. Preto sa táto povinnosť vzťahuje aj na prevádzkovateľov zariadení školského stravovania. Každý prevádzkovateľ musí zabezpečiť pre konečného spotrebiteľa informáciu, či príslušná potravina alebo pokrm pripravený z takejto potraviny obsahuje zložku, ktorá môže spôsobiť alergickú reakciu.

Systém označovania je uvedenie príslušného čísla pri názve jedla podľa rozdelenia na :

1 obilniny, 2 kôrovce, 3 vajcia, 4 ryby, 5 arašidy, 6 sójové zrná, 7 mlieko, 8 orechy, 9 zeler, 10 horčica, 11 sezamové semená, 12 oxid siričitý a siričitany, 13 vlčí bôb a 14 mäkkýše.

Popis :

1. Obilniny obsahujúce lepok

(t.j. pšenica, raž, jačmeň, ovos, špalda, kamut alebo ich hybridné odrody) a výrobky z nich okrem:

a)  pšeničných glukózových sirupov vrátane dextrózy,

b)  pšeničných maltodextrín,

c)  jačmenného glukózového sirupu,

d)  obilnín používaných na výrobu destilátov alebo etylalkoholu
poľnohospodárskeho pôvodu určeného na liehoviny a iné alkoholické nápoje.

2. Kôrovce a výrobky z nich.

3. Vajcia a výrobky z nich.

4. Ryby a výrobky z nich okrem:

a)  rybacej želatíny používanej ako nosič vitamínov a karotenoidových prípravkov,

b)  rybacej želatíny alebo rybacieho gleja používaných na čírenie piva a vína.

5. Arašídy a výrobky z nich.

6. Sójové zrná a výrobky z nich okrem:

a) úplne rafinovaného sójového oleja a tuku, ako aj výrobky z nich, ak proces, ktorému sa podrobili, pravdepodobne nezvýši stupeň alergénnosti určený Európskym úradom pre bezpečnosť potravín pre výrobok, z ktorého pochádzajú,

b) prírodných zmesných tokoferolov (E 306), prírodného D-alfa-tokoferolu,
prírodného D-alfatokoferolacetátu, D-alfatokoferolsukcinátu sójového
pôvodu,

c) fytosterolov a esterov fytosterolov získaných z rastlinných olejov sójového
pôvodu,

d) fytostanolesteru získaného zo sterolov rastlinného oleja sójového pôvodu.

7. Mlieko a výrobky z neho, vrátane laktózy okrem:

a) srvátky používanej na výrobu destilátov alebo etylalkoholu poľnohospodárskeho pôvodu,

b) laktitolu.

8. Orechy

(mandle, lieskové orechy, vlašské orechy, kešu, pekanové orechy, para orechy, pistácie, makadamové orechy a queenslandské orechy)  a výrobky z nich okrem:

a) orechov používaných na výrobu destilátov alebo etylalkoholu poľnohospodárskeho pôvodu  určeného na liehoviny a iné alkoholické nápoje.

9. Zeler a výrobky z neho.

10. Horčica a výrobky z nej.

11. Sezamové semená a výrobky z nich.

12. Oxid siričitý a siričitany v koncentráciách vyšších ako 10 mg/kg alebo 10 mg/l vyjadrené  ako SO2.

13. Vlčí bôb a výrobky z neho.

14. Mäkkýše a výrobky z nich.